Ex studenti di Harvard sulla situazione negli USA: “La democrazia non si spezza facilmente”
Svetlana Dotsenko, 37 anni, è di Berlino e ha origini russe. Ha studiato all'Università di Harvard e vi è ancora oggi impegnata. Una conversazione su Trump e la libertà di espressione.
Svetlana Dotsenko, 37 anni, di Berlino, è membro di associazioni imprenditoriali internazionali come la Global Shapers Community del World Economic Forum e MassChallenge. Ha lasciato Voronezh, nell'ex Unione Sovietica, all'età di 18 anni e si è iscritta ad Harvard per studiare. Lì si è concentrata su governo e neurobiologia. Dotsenko si è laureata con lode, essendo la studentessa che ha dato il maggiore contributo alle relazioni internazionali. Ad oggi, la studentessa russa è membro di diversi comitati di ex studenti di Harvard ed è appena tornata da Boston, dove ha preso parte alle celebrazioni per il quindicesimo anniversario della sua classe. Ha anche partecipato a diversi panel che hanno discusso la situazione attuale degli studenti internazionali.
Svetlana, hai fondato una startup chiamata "Project Lever", che aiuta i diplomati delle scuole superiori di tutto il mondo a ottenere l'ammissione alle università della Ivy League negli Stati Uniti più adatte alle loro esigenze. Come ti è venuta l'idea?
L'idea è nata dalla mia esperienza personale, che mi ha insegnato quanto fosse difficile comprendere il sistema universitario statunitense e il processo di selezione degli studenti. Non solo ero il primo della classe nella mia scuola in Russia, ma suonavo il pianoforte da quando avevo cinque anni, conoscevo le lingue straniere e molto altro. Ad Harvard, però, vogliono che tu sia attivo in almeno dieci club extrascolastici, che tu abbia ricoperto posizioni di leadership in questi club e così via. Studenti da tutto il mondo ci contattano per preparare le domande di ammissione a oltre 20 delle migliori università negli Stati Uniti, in Asia e altrove.
Com'è stato per te, che provenivi dall'ex blocco orientale, studiare in America?
Harvard è davvero come una Disneyland accademica. È semplicemente incredibile! All'epoca, gli unici limiti erano quelli che ti imponevi. Cambiai indirizzo di studi durante gli studi e, poco più che ventenne, ottenni uno stage presso l'OMS. Subito dopo la laurea triennale, ricevetti una borsa di studio per lavorare con la società di consulenza Roland Berger in Germania. Ma Harvard stessa era incredibile. Una delle nostre professoresse era Samantha Power, che divenne ambasciatrice alle Nazioni Unite sotto Barack Obama. Ci venivano assegnati estratti inediti delle sue pubblicazioni come compiti di lettura, e la nostra classe sembrava una versione in miniatura delle Nazioni Unite stesse! Tra l'altro, Power divenne in seguito direttrice dell'USAID, l'agenzia umanitaria smantellata da Trump (con il suo scagnozzo Musk)... Fu un periodo da sogno: c'erano così tante menti brillanti e internazionali tra gli studenti. In seguito diventai co-presidente del Consiglio Europeo dell'Harvard College e trascorrevo i miei sabati sera con un gruppo di studenti che si facevano chiamare "Nati in URSS".
Avevi una borsa di studio o come ti finanziavi?
Harvard, come ho detto, è una Disneyland intellettuale: chiunque venga ammesso riceve una borsa di studio completa, nel caso in cui abbia qualche dubbio. Sono riuscito a vivere di questo alla perfezione; tutte le spese di viaggio (ad esempio, per il mio tirocinio presso l'OMS in Svizzera) e i viaggi Roland Berger a Berlino e Mosca sono stati completamente coperti. Avrei potuto anche andare alla Columbia University, dove ho ricevuto una borsa di studio, ma chi può resistere ad Harvard?
Cosa fa esattamente la vostra azienda per aiutare altri studenti a godere di questa opportunità?
Dopo aver costruito la mia rete di contatti nelle università statunitensi, ho viaggiato in 30 paesi a partire dal 2014, stringendo contatti e assumendo tutor per aiutare gli studenti di tutto il mondo a districarsi nel complicato processo di candidatura per le migliori università, un processo che di solito richiede un anno intero. Tra l'altro, molti studenti stranieri venivano anche in Germania, ma il supporto finanziario è molto migliore negli Stati Uniti – se si viene accettati – e ci sono troppo poche opportunità di studiare in inglese qui. Comunque, ho iniziato la mia procedura per la green card negli Stati Uniti nel 2018, che è andata altrettanto bene, ma poi è arrivato il COVID e sono rimasto a Berlino. Mi piaceva l'energia che c'era qui.
Eri appena ad Harvard. Com'era l'energia lì? Era meravigliosa. Il nostro presidente, Alan Garber, è salito sul palco ed è stato festeggiato: tutti ad Harvard si uniscono. Alla Columbia, gli studenti hanno fischiato la loro amministrazione perché si era arresa a Donald Trump. Harvard esiste da 388 anni, più degli stessi Stati Uniti. Tutti gli studenti, soprattutto gli ex studenti che ricordano questa università d'élite da altre amministrazioni statunitensi, sono orgogliosi della loro alma mater. Trump non può spezzare questo spirito. È triste solo per i tanti studenti stranieri che hanno superato il duro processo di selezione e le cui domande di visto sono ora congelate. Un altro capitolo triste è il taglio dei finanziamenti statali per la ricerca a istituzioni come Harvard. Non c'è dubbio che i pionieri dello sviluppo medico lavorino qui. Al nostro Alumni Day, ad esempio, il Dr. Atul Gawande, esperto nel campo della sicurezza chirurgica, il cui progetto è appena stato congelato, e molti dei suoi colleghi della TCChan School of Public Health di Harvard si trovano nella stessa situazione.
Ritiene che vi sia il rischio di una perdita della democrazia negli USA?
Durante i miei studi di scienze politiche, abbiamo imparato molto sulle istituzioni degli Stati Uniti. Nutro un enorme rispetto per la Costituzione americana e per il sistema di pesi e contrappesi che prevede, la separazione dei poteri. Questo si è dimostrato solido anche per Harvard: il team legale ha immediatamente fatto ricorso ai tribunali e Trump non è riuscito a prevalere nel suo desiderio di espellere gli studenti stranieri presenti. Credo profondamente nella resilienza di questa democrazia, perché in realtà non può essere rovesciata da una o poche persone, a differenza del mio Paese. C'è una vecchia barzelletta russa sulla libertà di parola: un americano dice: "Siamo un Paese libero. Posso, per esempio, stare davanti alla Casa Bianca senza problemi e dire: Ronald Reagan è un idiota!". Il russo risponde: "E allora? Posso stare in Piazza Rossa e gridare: Ronald Reagan è un idiota, e non mi succederà niente!".
Svetlana Dotsenko, grazie per l'intervista!
Hai commenti o suggerimenti? Scrivici! [email protected]
Berliner-zeitung
